Você esperou a semana inteira pelo domingo. Nada de despertador, nada de reunião, nenhuma obrigação. Por volta das quatro da tarde, uma sensação estranha começa a subir. Não é cansaço, nem tristeza. É um tédio inquieto, uma vontade vaga de que alguma coisa aconteça.
O descanso desejado chegou. E, assim que chegou, virou outra coisa.
Arthur Schopenhauer descreveu essa oscilação há duzentos anos com uma imagem que continua a desconcertar quem a encontra: a vida humana balança como um pêndulo entre a dor e o tédio. Entender Schopenhauer e a felicidade é entender por que a satisfação dura tão pouco e o que um dos filósofos mais pessimistas da história, curiosamente, propôs para viver melhor.
Neste artigo
Quem foi Schopenhauer
Arthur Schopenhauer nasceu em 1788, em Danzig, e morreu em 1860, em Frankfurt. Filho de um comerciante rico, viveu de renda e passou décadas praticamente ignorado pelo meio acadêmico alemão, ofuscado por Hegel. Sua obra principal, O mundo como vontade e representação, saiu em 1818, com data de 1819, e vendeu muito pouco.
A fama só veio no fim da vida, com Parerga e Paralipomena, de 1851, uma coleção de ensaios mais leves que inclui os Aforismos para a sabedoria de vida. Depois dele, influenciou nomes como Nietzsche, Wagner, Tolstói e Freud. Para um panorama acadêmico da obra, o verbete da Stanford Encyclopedia of Philosophy é uma boa referência.
A vontade: o motor que nunca desliga
Para Schopenhauer, por trás de tudo o que existe há uma força cega e insaciável, que ele chamou de vontade. Não é a vontade no sentido de decisão consciente. É um impulso sem finalidade última, que se manifesta na natureza inteira e, no ser humano, aparece como desejo.
O ponto crucial é que essa vontade não tem um estado final. Não existe um desejo cuja satisfação encerre o querer. Cada objetivo alcançado apenas abre espaço para o próximo.
O pêndulo de Schopenhauer entre a dor e o tédio
Daqui sai a imagem mais famosa do filósofo, presente em O mundo como vontade e representação. O raciocínio tem três passos:
- Desejar é sentir falta. Todo desejo nasce de uma carência, e a carência é uma forma de sofrimento.
- Satisfazer é apenas interromper a falta. Quando conseguimos o que queremos, a dor da carência cessa. Por isso Schopenhauer dizia que a satisfação é negativa: ela não acrescenta algo, só remove um incômodo.
- Sem desejo, sobra o vazio. Quando nada nos falta, não chega a paz. Chega o tédio, que logo produz um novo desejo, e o ciclo recomeça.
A vida, então, oscila entre esses dois polos. Quando o pêndulo está do lado do desejo, sofremos pela falta. Quando está do lado da conquista, sofremos pelo tédio. O ponto de equilíbrio, a satisfação, é só o instante em que o pêndulo passa pelo meio.
O domingo das quatro da tarde é exatamente esse instante já ficando para trás.
O que a psicologia moderna confirma, e o que não confirma
Quando se coloca lado a lado Schopenhauer e a felicidade medida pela psicologia, o mais surpreendente é como parte da intuição do filósofo reapareceu, com outro vocabulário, no século XX.
Em 1971, os psicólogos Philip Brickman e Donald Campbell cunharam a expressão esteira hedônica para descrever a tendência de o humor voltar ao nível habitual depois de conquistas e perdas. Sete anos depois, um estudo com ganhadores de loteria e vítimas de acidentes mostrou algo muito próximo do pêndulo: o ganho perde brilho, e o desejo se reposiciona (Brickman, Coates e Janoff-Bulman, 1978).
Mas a ciência também corrige o filósofo em pontos importantes. A adaptação não é completa em todos os casos, as pessoas têm níveis de bem-estar diferentes e duradouros, e vários estudos associam vínculos, sentido e engajamento a um bem-estar mais estável. O tédio também não é destino: muita gente encontra nas próprias atividades uma absorção que dispensa o próximo desejo por um bom tempo.
Em resumo: Schopenhauer acertou o mecanismo e exagerou a sentença. O artigo sobre adaptação hedônica mostra o que os estudos modernos encontraram.
As saídas que Schopenhauer apontava
Chamar Schopenhauer apenas de pessimista é perder metade da obra. Ele descreveu também formas de suspender, ainda que por instantes, a tirania da vontade.
A contemplação estética
Diante de uma obra de arte, especialmente da música, que ele colocava acima de todas as outras, o ser humano deixa de desejar e passa apenas a contemplar. Por alguns minutos, o pêndulo para. Quem já perdeu a noção do tempo ouvindo uma música sabe do que ele falava.
A compaixão
Para Schopenhauer, a base da ética é a compaixão: reconhecer no sofrimento do outro o mesmo sofrimento que nos atravessa. Ao sair do próprio desejo para enxergar o do outro, a vontade individual perde parte da força.
A sabedoria prática
Nos Aforismos para a sabedoria de vida, Schopenhauer deixa a metafísica de lado e escreve quase como um conselheiro. Ele divide o que determina a sorte de alguém em três partes: o que a pessoa é, o que ela tem e o que ela representa aos olhos dos outros. E defende que a primeira, saúde, temperamento, recursos interiores, pesa muito mais que as outras duas, embora passemos a vida investindo nas duas últimas.
Outro livro que chegou ao público brasileiro, A arte de ser feliz, reúne máximas práticas extraídas de seus manuscritos, organizadas depois da sua morte. A premissa é que o sábio busca menos o prazer e mais a ausência de sofrimento.
Schopenhauer e a felicidade: quatro lições para hoje
As lições abaixo são uma leitura editorial minha, e não citações do filósofo.
- Desconfie da promessa de satisfação permanente. Se um produto, uma meta ou uma pessoa promete encerrar a sua busca, o pêndulo sugere que ela vai só mudar de lugar.
- Invista no que você é, não só no que você tem. Repertório, curiosidade e saúde são recursos que diminuem o tédio sem depender da próxima compra.
- Trate o tédio como sinal, não como emergência. Ele não precisa ser preenchido imediatamente com um novo desejo. Às vezes, basta atravessá-lo.
- Procure os momentos em que o pêndulo para. Música, arte, natureza, trabalho absorvente: as pausas da vontade são raras, mas existem, e merecem espaço na agenda.
Para transformar a primeira lição em prática, o artigo sobre expectativas e realidade propõe perguntas para definir o que é suficiente antes de a conquista chegar.
As sombras do filósofo
Ler Schopenhauer hoje exige separar a intuição poderosa de visões que envelheceram mal. Alguns de seus ensaios, como o dedicado às mulheres, trazem preconceitos que eram comuns no século XIX e que hoje soam inaceitáveis. O pessimismo radical também foi duramente criticado, a começar por Nietzsche, que partiu dele para depois rejeitá-lo. O valor da obra está no diagnóstico, não na tentativa de transformá-la em manual completo de vida.
O vazio que estimula a próxima caçada
Se a relação entre Schopenhauer e a felicidade descreve o problema, a pergunta que fica é inevitável: dá para viver de outro jeito dentro do pêndulo?
A mesma inquietação move Lei da Satisfação, o meu livro. A contracapa descreve a satisfação como uma centelha viva que evapora logo depois da conquista, deixando o vazio que estimula a próxima caçada, uma formulação que conversa diretamente com o pêndulo. O livro combina filosofia, psicologia e ciência do comportamento para investigar em que condições a satisfação acontece e como atravessar a turbulência entre um desejo e outro.
A indicação é minha, sobre uma obra minha. Se Schopenhauer te fez companhia até aqui, vale conhecer a proposta.
→ Ver a brochura de Lei da Satisfação na Amazon · link patrocinado
Perguntas frequentes
O que Schopenhauer dizia sobre a felicidade?
Que ela é negativa: não é um estado positivo duradouro, mas a interrupção momentânea de uma falta. Por isso ele recomendava buscar menos o prazer e mais a ausência de sofrimento.
O que é o pêndulo de Schopenhauer?
É a imagem segundo a qual a vida oscila entre a dor, quando desejamos algo que nos falta, e o tédio, quando conseguimos o que queríamos e o desejo se esgota.
Por onde começar a ler Schopenhauer?
Pelos Aforismos para a sabedoria de vida, que são acessíveis e práticos. O mundo como vontade e representação é a obra central, mas bem mais exigente.
→ Ver Aforismos para a sabedoria de vida na Amazon · link patrocinado
Se você quer montar uma estante sobre o tema, a seleção de livros de autoconhecimento traz critérios para escolher a próxima leitura.
Como associado da Amazon, eu recebo por compras qualificadas.